阿坝县为藏名的译音，走音甚大，对“阿坝”名的由来和含义说法多样，但执以下解释者居多。在藏族知识界、宗教界和原上层人士中认为：“阿坝”一名形成于1200年以上的时间。唐太宗贞观年间，吐蕃王松赞干布以武力进攻松潘向唐求婚，占领松州以西地区后，从土蕃腹地阿里一带迁民至本地并居住下来繁衍生息。他们自称“阿里娃”。
县内野生动、植物中药材品种繁多，量多质好，植物药材有69科179种，储量达600万斤。 主要产品有贝母、虫草、甘松、大黄、秦艽、羌活、赤芍、佛手参、川党参、鹅参等，尤其贝母、甘松、羌活、大黄、赤芍、佛手参、秦艽产量大、品质优良。贝母、甘松在国内外市场上享有盛誉，动物药材资源有熊胆、熊掌、豹骨、猴骨、麝香、鹿茸、獭肝、羌活鱼等。
旅游资源十分丰富，分布全县。东北部有高原湿地生态系统自然景观区，西北部有奇峰异石、冰川雪峰、湖泊草原等高原山地生态系统自然景观区，南部有高山峡谷、原始森林生态系统自然景观区，中部有民居建筑、服饰歌舞、饮食文化、宗教文化和民风民俗等组成的“安多民族文化走廊”等人文景观区。
